Hoy es el día más feliz de mi vida.

La palabra cirugía es noble: se refiere a “hacedor de milagros” o “alguien que salva vidas”. ¿Ahora plástico? El plástico da la sensación de ser una "cosa falsa", de una falsificación. De algo “falso” o fingido. ¿Qué pasa si juntamos los dos? Si juntamos las dos tenemos la especialidad médica más hermosa que existe: la única que combina la salud mental, el arte creativo, la ingeniería anatómica y me atrevería a decir la elegancia y la costura: la Cirugía Plástica.

Digo que siempre supe que quería ser Cirujano Plástico. Cuando pienso en cómo empezó todo, recuerdo que me quedé atónita la primera vez que vi a mi madre cosiendo con una máquina de coser. Viví en Coimbra, mi madre trabajaba como maestra de primaria para sordos en la Escuela de Tábua. Mi hobby era coser, igual que mi abuela. Mi padre era médico, sordo, recién graduado, con corazón de ingeniero, soñaba con ser traumatólogo pero no obtuvo la calificación para la especialidad. Se dedicó a la medicina general, a la construcción de modelos de aviones y a la pesca. Posteriormente pasó a la prótesis dental, ortodoncia, distracción ósea y otras áreas de la llamada “ortopedia dentofacial” – que no es más que una cirugía que cambia la forma – es plástica. Mantuvo una pasión por la anatomía y la medicina forense. Pero los dos, cuando eran novios, tejían juntos alfombras de Arraiolos.

Mi madre me enseñó a coser cuando era pequeña. A la edad de 5 años comencé a comprender los conceptos de transformar un dibujo y proyecto bidimensional en una realidad tridimensional. A los 7 años hice mi primer traje: unos guantes para completar un disfraz de Carnaval (estaba en un colegio de monjas en Funchal y me vestí de “chica de cabaret”).

Cuando visité a mi padre en Coimbra, fui con él a la granja de mi abuela, donde criaba animales. Cada animal sacrificado para alimentarnos era una oportunidad para aprender anatomía. Aprendí a distinguir una cápsula de una corteza renal. La serosa y la mucosa de un intestino. Una arteria de una vena. La gran y pequeña circulación. Aprendí a entender la fascia o “grasa” e incluso cómo suturar: comencé con el pavo de Navidad con hilo. También lo acompañé a las clínicas de Coimbra, Cabaços y Alveiazere. Me di cuenta de que saludar a la gente y ser el médico del “pueblo” era lo más inspirador y respetuoso que había. Que todos le estaban agradecidos y sabían quién era el Dr. João Santareno.

Para mí ser médico significaba abrazar a la gente, igual que mi padre. No establezca límites de horas ni de emergencias. Llegada a Coimbra a la 1 de la mañana, cena y descanso para empezar de nuevo el día siguiente. Los momentos en los que vi a mi padre más feliz fue cuando cuidaba y abrazaba a los pacientes. Y yo quería ser así.

En la adolescencia llegaron las artes. Yo era una chica tímida que se había mudado con su madre y su hermana a una isla (Madeira) a la que no pertenecíamos. La integración fue difícil y me sentí profundamente inseguro al hablar en público. Mi madre comprendió –y con razón- que las artes escénicas serían el mejor camino. Empecé en el teatro a los 8 años; Tocaba el piano y hacía gimnasia rítmica, radio, hice un curso de modelaje, pero siempre me mantuve fiel al teatro, hasta los 18 años. Aprendí a expresarme y a no avergonzarme de hablar en público. Los directores me hicieron una novatada muy grave. Me di cuenta de que sólo la exigencia y la frustración me guiarían hacia la excelencia. Entre bastidores, mi madre siempre mantuvo la conducta de la educación ética. Y la inculcación de valores que aún hoy llamo “invendibles”.

La historia es larga y mi entrada a la Medicina fue realmente dura. Pero lo hice. Me fui a vivir sola a Oporto. Pasé mi primera Navidad en 2004, a la edad de 18 años, sola. Mi objetivo: ser médico y cirujano. Desde mi primer año de universidad, pegué un cartel en la puerta de mi dormitorio (que todavía conservo) que decía "bloque de operaciones".

Mientras tanto, me enamoré de la neurociencia, el área en la que escribí mi maestría. Y me enamoré de la fuerza y ​​el deseo de superar todos los obstáculos cuando tenemos un sueño. Aunque una enfermedad me desafió en el camino, a los 21 años me mostró que la fe y la capacidad de creer no tienen límites. Que debemos estar agradecidos. Que la gente muera sola en las salas. Salí de la silla de ruedas, gané 15 kg debido a los inmunosupresores y tuve que reconstruirme nuevamente.

Al finalizar la carrera, mi ingreso a la especialidad fue como revivir la historia de mi padre: no saqué nota, no aprobé, pero sabía que había hecho lo mejor que podía (es un examen injusto que no mide habilidades). Acepté estudiar Medicina General y Familiar, inspirado por mi padre. Pero desde el segundo día del año 2011 supe que no pertenecía allí.

Un año y medio después, fruto de mucho enfoque (y de una suerte que “cuesta mucho trabajo” que yo llamo “destino divino”) ingresé a mi especialidad soñada: Cirugía Plástica Reconstructiva y Estética. Era el día en que el Papa Francisco asumió el cargo: el 13 de marzo de 2013, el cumpleaños de mi hermana. Uno de los días más felices (si no el más feliz) de mi vida. Dejé todo atrás y me mudé a la que sería mi tercera ciudad: Lisboa. Inicié en el Hospital de Santa María el 1 de abril (parecía mentira) y siempre he continuado con enorme felicidad y sentido de ayudar a los demás en la especialidad que cariñosamente llamo “psiquiatría quirúrgica”.

La cirugía plástica es el arte quirúrgico a través del cual el análisis psicológico y físico permiten crear arte. Es un proyecto artístico en el que lo que parece bidimensional se convierte en tridimensional. Me atrevo a decir que alcanza otra dimensión: la modificación del soma tiene un efecto sobre la psique. Se produce un fenómeno reconstructivo externo e interno. Una biorretroalimentación. Y el umbral para lograrlo, positiva o negativamente, es tenue.

Cirugía significa explorar, pensar, diseccionar, arreglar.

Plastikus significa cambiar de forma, reutilizar, reciclar, adaptar, no rendirse.

La cirugía plástica es arte. Significa amor. Significa sufrir la claustrofobia del mundo y ser verdaderamente libre, con alas y aire en mi/nuestro escenario de sueños – La Clínica Dr Pure.